Si algo está tomando importancia - cuando hablamos de posicionamiento en buscadores - es la cantidad y calidad de enlaces que apuntan a nuestra web. Pero, en Google, no de la misma manera que hace un año. Los enlaces más valorados parecen aquellos naturales: que no provienen de intercambios, ni de webs no relacionadas. Enlaces naturales serían aquellos que otros webmasters de páginas con una temática análoga a la nuestra nos pondrían por la calidad de nuestros contenidos. Las campañas de construcción de enlaces - de popularidad web - están tomando más importancia que nunca. Algunos artículos de interés para leer:

Los intercambios de enlaces son estúpidos - Ammon Johns
Estrategias para conseguir enlaces - Desde Crea8asiteforums.
Construye tu negocio web con enlaces - Scottie Claiborne
Link Building, Artículos - Desde Search Engine Guide.

En español no conozco demasiados artículos sobre este tema.
He probado a escribir estrategia para mejorar la popularidad web: 1 y 2; y el arte de enlazarnos, y en las guías de posicionamiento podéis encontrar obtener links externos y como encontrar enlaces: 1 y 2.